În cazul culturilor din seră sau în tunel, atacul agenților patogeni pot fi deosebit de supărătoare, deoarece umiditatea mai mare și mediu controlat existent, facilitează pe lângă creșterea plantelor, și a multor agenți patogeni. Astfel, cultivatorii sunt obligați efectiv să scadă umiditatea relativă a serelor sau tunelurilor lor, prin aerisirea mai mare, ceea ce, în multe cazuri, poate crește costurile de încălzire, adăugând astfel semnificativ la costul total al controlului agenților patogeni.
Se știe de ceva timp că lumina UV poate avea efecte fungicide. Producătorii care au seră au observat că în absența razelor UV pot apare maladii fungice pe cultura agricolă.
Protecția eficientă a culturilor agricole împotriva infecțiilor și daunelor cauzate de microorganismele patogene a constituit mult timp o zonă dificilă a agriculturii. În special, infecția cu ciuperci patogene a plantelor, cum ar fi cele din genul Bottγtis sau Phytophthara, poate duce la pierderi severe în producția din sere Majoritatea cultivatorilor tratează atacurile fungilor cu fungicide. Acestea au un preț și în plus, au efecte pe termen lung asupra mediului și a oamenilor.
Cercetarea pleacă de la constatarea că nivelurile scăzute de lumină UV-C sunt extrem de eficiente în controlul agenților patogeni ai plantelor, prin care vitalitatea și randamentul plantelor sunt crescute. Deși lumina UV-C a fost folosită ca dezinfectant în trecut, dozele eficiente descrise au fost ridicate și aplicarea pe țesutul viu al plantei s-a făcut numai dacă țesutul a fost protejat de o cuticulă groasă acoperită de ceară (cum ar fi fructele și legumele recoltate, care nu crește și / sau fotosinteza).
Prezenta constatare permite pentru prima dată controlul eficient al agenților patogeni pe țesuturile vii, în creștere activă și / sau fotosinteză a țesuturilor plantelor și / sau ciupercilor. Dozările de 0,16 sau 0,15 J / cm2 ale suprafeței țesutului (adică 160 sau 150mJ / cm2) sau chiar dozaje semnificativ mai mici pot fi utilizate conform invenției. De exemplu, daunele Phytophthora infestans pot fi reduse semnificativ folosind doar 0,002-0,01 J / cm2 țesut (2 – 10 mJ / cm2) aplicat pe o perioadă de 24 de ore, cu o doză optimă de aproximativ 0,01 J / cm2 (10 mJ / cm2).
În plus cercetătorii pun la punct o metodă pentru distrugerea părților aeriene supraterane ale plantelor, folosind lumina UV-C.